Национальная идея – исходное положение белорусской государственной идеологии.

Как мы видели, в одной и второй трактовках нация предстает как территориальная группа людей, отличающаяся какой-либо общей идентичностью ее членов, осознающая общность своих базовых, или жизненных, потребностей и в той или иной мере стремящаяся к обеспечению условий для своего самосохранения и развития. Следовательно, к нациям также применимо понятие «идеология»: каждая национальная общность объективно является носителем совокупности идей, ценностей и представлений, которые выступают в качестве результата ее группового мышления. По крайней мере, каждая нация – будь то этнокультурная общность или политически организованное сообщество – вырабатывает определенную совокупность представлений о самой себе – своем происхождении, своей истории, своем отличии от других общностей и своем подобии с ними. Такую совокупность представлений обычно принято называть национальным самосознанием.

Более широкий круг явлений отражает сознание национальной общности, организованной в государство и действующей как полноправный субъект политики. В данном случае нации являются носителями относительно целостной системы идей, ценностей и представлений, в которых они осознают себя, свое положение в окружающей действительности, свои потребности и интересы как единого целого, формулируют свои цели и устремления и обосновывают пути их достижения с помощью государственной власти. При этом каждая определяющая себя в качестве нации-государства общность людей вырабатывает и определенную сумму идей относительно своего прошлого, способов оформления в единое целое, путей поддержания своей целостности, форм взаимоотношений с другими народами, целей своего исторического развития. Указанную совокупность воззрений можно назвать не просто национальным самосознанием, а национальной идеологией.

Доминирующее в сознании определенной общности людей представление, согласно которому она рассматривает себя в качестве нации и в силу чего она считает себя вправе по собственному усмотрению строить как свою внутреннюю жизнедеятельность, так и свои отношения с другими народами, принято называть национальной идеей. Она есть исходный момент процесса формирования национальной идеологии, это – ее базовая идея. Содержание национальной идеи обычно конкретизируется ответами на ряд вопросов относительно исторического бытия общности. Среди них вопросы о «начале» исторической судьбы народа, его генетических истоках, процессе становления цивилизационной идентичности и социокультурной уникальности, месте в современном мире, отношениях с соседними народами, особенностях национального характера и др. Национальная идея всегда выступает как ядро национального сознания, отражающее основной итог исторического пути народа, его современное состояние, его чаяния и устремления; она служит основой программ деятельности общности по устройству и переустройству способов своего существования в меняющихся исторических условиях. Когда национальная идея овладевает сознанием группы (общности) людей, находящейся в составе политически организованного сообщества, то она, как правило, становится отправным моментом формирования движения данной общности за национальное освобождение. Если это движение наталкивается на сопротивление со стороны властей, то оно именуется борьбой за национальное освобождение.

Следует подчеркнуть, что нации в готовом виде не рождаются; в качестве наций самоутверждаются или самоопределяются, т. е. организуются в виде политических сообществ, группы людей (этнокультурные общности) в процессе своего исторического развития. И свою жизнеспособность доказывают лишь те общности людей, которые в состоянии осознать, выразить и постоянно подтверждать свою культурную отличительность. Мысль о самоопределении территориальной общности в качестве особой нации - национальная идея - не изобретается произвольно, она возникает в сознании общности как итог пройденного ею исторического пути и одновременно как своеобразная основа ее дальнейших помыслов и устремлений. Поэтому национальная идея, можно сказать, заключает в себе двуединый смысл: с одной стороны, она есть выражение самоосознания (самоидентификации) территориальной группы людей как самобытной общности, как особого народа, с другой — ее послание окружающему миру о своем бытии, о своих идеалах, ценностях, интересах и о своей решимости их отстаивать. Однажды возникнув, национальная идея становится имманентным, т.е. внутренне и постоянно присущим, сознанию этно-культурной общности феноменом.

Национальная идеология, будучи формой выражения (само) сознания народа, есть конкретно-исторический феномен, ее содержание формируется и развивается одновременно со становлением и развитием самой нации. Это означает, что от эпохи к эпохе национальная идеология видоизменяет свои формы и обогащает свое содержание, формируя новые приоритеты в устремлениях народа с учетом достигнутых результатов его развития и произошедших изменений в условиях его жизнедеятельности. При этом в содержании национальной идеологии сохраняется ее, так сказать, генетическая основа, т.е. базовые (жизненно важные) потребности, идеалы и ценности, в которых проявляются социокультурная самобытность, особенности мировосприятия, психологического (душевного) склада и характера данного народа. Утрата же народом по каким-либо причинам своих базовых ценностей или их замена смыслообразующими ценностями другого народа есть признак вырождения национальной идентичности данной общности или ее ассимиляции с другой национальной общностью.