Трое взрослых наблюдали, как она поднимается по лестнице. Рик присоединился к Кейт, усевшись на барном табурете. Они смотрели на Марту, стоящую на другой стороне прилавка.

"Вам двоим тоже не помешает выспаться",- сказала им Марта.

"Да, мама",- раздраженно сказал Рик. Марта не была удивлена. "Мы так и сделаем",- ответил Рик более серьезно. "Ты должна поступить также".

"Не волнуйтесь обо мне. Я усну, едва добравшись до кровати",- сказала она драматично, прихватив свой бутерброд. "Спасибо за то, что ты была здесь сегодня, Кейт".

"Спасибо, что пригласили меня",- ответила Кейт.

"С большим удовольствием. Пожалуйста, приходи так часто, как тебе этого хочется. И доброй ночи!"

Наконец, они остались одни. В воздухе повисла неловкая тишина, поскольку они сидели там, их колени соприкасались. Несколько минут спустя Рик взял ее за руку и потянул к окну, где они наблюдали восход солнца. Они стояли бок о бок, переплетя пальцы, наблюдая за оживленной улицей, которая простиралась внизу. То там, то здесь вспыхивали огни автомобилей и уличных фонарей, но вся эта суета была пронизана умиротворяющим спокойствием.

"Завтра",- сказал Рик спокойно.

Кейт сжала его руку. "Завтра".

"Ты действительно готова вернуться к работе?"- спросил он.

Она повернулась, чтобы посмотреть на него. "Тебя что-то беспокоит?"

Он притянул ее к себе, обернув руки вокруг ее талии, прижавшись своей головой к ее таким образом, чтобы они могли вместе смотреть в окно. "Я не беспокоюсь, просто… я сомневаюсь".

"В чем?"- спросила она мягко.

"Мы едва не погибли два раза, три, если считать радиационную панику".

"Мы не столкнемся с чем-то подобным снова",- поспешила заверить его Кейт.

Он слегка рассмеялся. "Я знаю. Не то, чтобы я боюсь скорой смерти, или даже взволнован по поводу этого. Просто это…"

Кейт откинулась назад в его объятия, прижав свою голову к его плечу. "Я знаю. Но я буду там рядом с тобой. И ребята тоже будут там. С нами все будет в порядке, и я обещаю, что я позабочусь, чтобы все так и осталось".

Он кивнул, и она почувствовала, как тепло заливает все ее тело. Она была рада, что он заговорил об этом, потому что она сама чувствовала себя не слишком уверенно. Пока она была полицейским, находящимся на линии огня, это была часть ее работы, но она никогда не ожидала, что окажется в такой опасности. И, конечно, она никак не ожидала, что окажется в такой опасности рядом с ее партнером, который был готов умереть вместе с ней, в то время, как он даже не был настоящим полицейским.

"Ты храбрый, Рик",- сказала она спокойно. Она могла чувствовать, как его брови поднялись от удивления, и улыбнулась, довольная произведенным эффектом. "Вчера ты спас целый город. А днем раньше ты спас меня, и потом… в общем, давай не будем считать сколько раз ты спасал меня от психов, которые пытались убить меня".

"Не могу спокойно смотреть, когда тебя пытаются застрелить или взорвать",- попытался отшутиться он в своей обычной манере.

Они стояли вместе в течение долго момента, просто наблюдая за движением на улице. Его дыхание на ее шее и плече, ощущение его рук, обнимающих ее, было настолько уверенно, настолько сильно. Кейт не была человеком, который нуждался в поддержке. Она быстро повзрослела и как полицейский привыкла быть совершенно независимой. Она старалась не подпускать людей слишком близко, потому что потребность в ком-то делала ее уязвимой. Конечно, у нее были друзья, даже лучшие друзья, но она никогда не просила их о помощи до тех пор, пока могла справиться в одиночку. И даже тогда, делала это неохотно. Она была благодарна за тех людей, которые были в ее жизни, но у нее были определенные границы, и она старалась не переходить их.

Ричард Касл был одним из тех, кто стал для нее опорой за эти годы. Еще до того, как они познакомились, она находила утешение в его книгах. Когда на нее наваливалось слишком много, когда выдавались трудные случаи на работе, когда мысли о смерти ее матери становились невыносимыми, она уходила в созданный им мир, позволяя всему остальному отойти на второй план. Она забывалась с его книгами, он незримо поддерживал ее, когда она готова была сдаться, когда ей казалось, что она не выстоит. И сейчас, много лет спустя, он был здесь, держа ее в своих объятиях, как будто от этого зависела его жизнь.

Он был ее опорой так долго, и сейчас он смотрел вместе с ней на город, такой настоящий и такой напуганный, как и она когда-то. И она знала, что в этот момент она была его утешением.

"Нам нужно поспать",- сказала она.

"Ты останешься?"- спросил он очень мягко.

Кейт даже не думала о том, что она уедет до утра. Эта мысль даже не приходила ей в голову, и это должно было удивить ее, но не удивило. Она должна была уехать? И пересечет ли она границу, если она останется? Они не сделали бы ничего такого, они просто легли бы спать – в этом она была уверена. Насколько опасно было искать утешение друг в друге? Возможно, она ни в ком не нуждалась, но было очень приятно хотеть этого. Это было хорошо – хотеть быть здесь, с ним, быть для него поддержкой и опорой.

"Если ты позволишь мне",- ответила она так же спокойно.

Он хихикнул в ее ухо и поцеловал ее в щеку. "Позволю тебе? Ты такая смешная".

Кейт улыбнулась. "Кто бы говорил!"

"Осторожней, Кейт. Я ведь могу и обидеться",- пожаловался он.

Она ухмылялась, поскольку он отступил, взяв ее за руку, и минуя холл, повел ее в свою комнату. Он провел ее внутрь и закрыл дверь. Секунду они смотрели друг на друга и затем рассмеялись. Кейт не могла сказать, что именно было забавно, но они смеялись как дети, взявшись за руки и пытаясь хоть немного успокоиться.

Когда они выпрямились и отдышались, Кейт осмотрела комнату. Здесь было довольно просторно и окна выходили на ту же самую улицу, что и окно в гостиной, откуда они наблюдали рассвет. Посреди комнаты стояла огромная кровать, и почему-то она была уверена, что здесь были удивительные простыни и самый лучший в мире матрац. Здесь также был телевизор и отдельная ванная. Это было уже слишком, но она захотела объявить эту комнату своей и никогда не возвращаться домой.

"Ну, как тебе?"- спросил он, пытаясь выяснить, какое впечатление произвела на нее комната.

"Спальня как спальня",- ответила она.

Он усмехнулся. "Это - лучшая кровать, которую ты когда-либо видела. Вот увидишь - ощущение такое, как будто спишь на облаках".