Она подошла к холодильнику и достала овощи, мясо и несколько цыплят. Она оставила мясо Рику и захватила дуршлаг, доверху наполнив его овощами.

"Ты такая хозяйственная",- шутливо прокомментировал Рик, когда он вошел.

Она посмотрела на него и улыбнулась. "Просто хочу убедиться, что мы все успеем. Ты можешь проверить готов ли гриль?"

Рик вышел во внутренний дворик, пока она мыла овощи, и вернулся с усмешкой. "Да, Пол все приготовил. Знаешь, он был очень разочарован, когда я сказал ему, что мы сами займемся готовкой".

Кейт рассмеялась. "Этот человек, он никогда не хочет позволить нам сделать что-нибудь самим".

"Это - его работа",- улыбнулся Рик, подойдя к ней, в то время как она вытирала овощи. "Ты займешься этим? Я приготовлю мясо и потом помогу тебе с картофелем".

Она кивнула и наклонилась, быстро поцеловав его прежде, чем подтолкнуть его к мясу. "Все игры потом".

"В самом деле?"- спросил он, удаляя пищевую пленку. "Мы еще не говорили о предстоящей ночи".

Кейт подняла бровь. "Ты купил мне платье, Рик. Я думаю, что мы обречены в любом случае". Он рассмеялся. "Ты хочешь спать в разных комнатах?"

Он оказался возле нее в два шага. "Никогда",- сказал он, притягивая ее к себе и встретив ее в головокружительном поцелуе.

Когда они отстранились несколько минут спустя, волосы у обоих были растрепаны, а рубашки помяты и расстегнуты на половину пуговиц. Кейт рассмеялась. "Хорошо. Будем считать, этот вопрос улажен. Займись мясом".

Он улыбнулся и вернулся к своей задаче, бросая на нее взгляды, в то время как она нарезала овощи, раскладывая их на тарелке. "Больше работы, Рик. Меньше фантазий".

"Какие фантазии? Я помню в последний раз, когда мы пытались сделать то же самое и немного забылись, тот самый прилавок, на котором ты сейчас готовишь, использовался совсем не по назначению".

Она покраснела и затем заставила себя продолжить готовить на том же месте. Они вымыли прилавок.

"Экстра-сильное моющее средство",- пробормотал он.

Она бросила в него перцем.

"Кейти, это удивительно",- сказал Джим, прогуливаясь по гостиной вместе со своей дочерью. "Как же вы умудрились собрать все это вместе?"

"Это все Рик",- сказала она ему. "Он спрашивал у всех фотографии".

"Ах да, верно. Вот та, которую дал я",- рассмеялся Джим. "Я просто не знал, для чего все это нужно".

"Это удивительно",- кивнула Кейт.

"Знаешь, Кейти, я никогда не хотел потерять тебя. Но для него? Я не могу представить рядом с тобой более достойного человека",- спокойно сказал ее отец, когда они стояли в углу, наблюдая, как их друзья и члены ее семьи, выходят из дома. С террасы до них доносился звонкий смех.

"Я тоже, папа",- мягко сказала она, достав цепочку с кольцом ее матери и вертя его в руках.

"Она обожала бы его",- тихо сказал он, мягко обняв ее обеими руками. "И любила бы его как сына, которого она всегда хотела для тебя".

Кейт рассмеялась и спрятала свое лицо у него на шее. "Я скучаю по ней".

"Знаю, милая. Я тоже".

"Я бы хотела, чтобы она могла быть здесь".

Джим кивнул, положив подбородок на макушку своей дочери. "Можешь не сомневаться, она где-то поблизости, Кейти, наблюдает за нами с улыбкой".

Именно в этот момент, в дом вошел Рик, Алексис кричала ему вслед, чтобы он принес ей мороженое. Джим усмехнулся. "И она смеется очень громко, потому что все оказалось именно так, как она и предсказывала".

Кейт отступила, вытирая свои глаза. "О чем ты?"

Они повернулись, наблюдая как оба Касла выходят из дома - Алексис несла две упаковки мороженного, ловко уклоняясь от Рика, который теперь преследовал ее. "Она говорила тебе, что однажды ты найдешь своего мужчину, который заставит тебя смеяться и улыбаться. Который будет сводить тебя с ума, и ты будешь хотеть убить его, большую часть времени. Но он будет любовью всей твоей жизни".

Кейт улыбнулась сквозь выступившие на глаза слезы. "Она и на этот раз оказалась права, не так ли?"

Джим кивнул. "Последнее слово всегда оставалось за ней". Кейт кивнула. "А теперь, нам пора возвращаться к гостям. Это твой праздник, детка, и мне бы не хотелось похищать тебя так надолго".

Кейт вышла на крыльцо вслед за ним, наблюдая, как он направился к Марте, Рою и Эвелин, которые сидели на ступеньках; Дженни, Хавьер, Кевин и Лэйни играли в бадминтон на песке, Алексис выступала в качестве рефери.

Она улыбнулась, почувствовав, как знакомые руки обвивают ее талию. Рик поцеловал ее в щеку, прижимая ее к себе. "Как ты?"

"Все хорошо",- ответила она, прильнув к нему. "Все хорошо".

"Люблю тебя",- пробормотал он.

"Тоже тебя люблю".

Они наблюдали, как их друзья весело проводят время. "Кажется, все счастливы".

Кейт кивнула. "Я слышала что-то о мороженом".

Он тихо усмехнулся напротив ее щеки, взяв ее за руку и увлекая за собой. "Ваше желание – и я повинуюсь".

__________

"Все уже спят?"

Рик кивнул, присоединяясь к ней на балконе и закрыв за собой дверь, ведущую в их спальню. "Кроме разве что твоего отца и моей матери, но они взрослые люди".

Она рассмеялась и повернулась, чтобы обернуть свои руки вокруг него, положив голову ему на плечо. "Ты готов?"

"Сделать тебя моей женой? Определенно",- мягко сказал он, проведя рукой по ее волосам. "А ты?"

"Да",- ответила она. "Хотя мне до сих пор не верится".

"Правда?"

"Да".

Он склонился, на мгновение захватив ее губы, прежде чем отстраниться, прижавшись к ней лбом. "Но это реально".

"Уверен, что готов застрять со мной навечно? Я буду работать допоздна, кричать и ругаться с тобой".

"А я буду раздражать и дразнить тебя, и приставать к тебе",- возразил он, пожимая плечами. "Мы собираемся сводить друг друга с ума".

"Мы оба хороши, да?"- рассмеялась она.

"Иногда мы будем ругаться".

"Сильно".

Он кивнул. "И мы будем говорить вещи, которые мы не имели ввиду".

"И будут моменты, когда ты захочешь выскочить из машины".

"Но ты скажешь мне, чтобы я этого не делал".

"В конце концов, один из нас причинит другому ужасную боль",- прошептала она.

"И другой будет чувствовать себя виновным за это в течение долгого времени",- согласился он.

"Но, мы сделаем это?"

"Да",- сказал он, крепко прижимая ее к себе. "Мы поженимся, потому что я не могу представить, что полюблю кого-то другого".

"Значит, мы будем ругаться и препираться…"

"И подшучивать, и сводить друг друга с ума".

"Но мы сделаем это вместе".

"Всегда",- пообещал он.