Глава 3 Макаренко вызывали? Тогда не жалуйтесь

Говорят, что человек – это кладезь всяких скрытых ресурсов. Стоит только надавить на нужные кнопки: загипнотизировать там, бросить в пропасть или бурлящую горную реку… или просто не давать спать несколько дней подряд, как он начинает творить чудеса. Если, конечно, не разбивается о камни и не превращается в лепешку на дне пропасти. Но предположим, что все хорошо и человек успел зацепиться тремя пальцами левой руки за острый край выступающей над пропастью скалы. Вот тут-то и начинаются чудеса. Товарищ болтается над пропастью и от скуки неожиданно, как бы вдруг, открывает в себе способность к точным наукам. Он за одну секунду вычисляет, сколько будет триста шестьдесят восемь тысяч, деленные на квадратный корень из семисот сорока семи миллионов ста тридцати тысяч семидесяти пяти. Понятное дело, к этому моменту поспевает какой-нибудь Индиана Джонс, вытаскивает сверхновое чудо природы из пропасти или вылавливает его из бушующих вод, высушивает, переодевает в смокинг и везет показывать на ярмарку. В итоге Индиана Джонс – миллионер, а чудо природы с легкостью заменяет собой целый филиал корпорации «Майкрософт». Лепота!

Вот примерно так же и я, едва повесив трубку, почувствовала, что «висю сосиской» над пропастью, а мой Кирюшка старательно отрывает мои пальцы от края скалы. Вытурить его из дому не так просто. Хотя это было необходимо. Почему необходимо? А пес его знает. Только что бы ни хотел от меня Шувалов, я была склонна дать ему это. Пусть даже ценой того, что больше никогда не увижу Киры. Может быть, эта перспектива меня даже радовала. Ведь дело не в том, что мне позвонил Шувалов (что само по себе ставило меня в совершеннейший тупик). Я стояла на кухне и смотрела на Киру, не в силах понять, что он тут делает. Что я тут делаю с ним? Ведь мне действительно нет до него никакого дела. Совершенно чужой человек. Ненужный. Человек, которого я сама позвала к себе только для того, чтобы в очередной раз спрятать голову в песок. Или в одеяло. И ведь действительно, еще немножко, и я бы уже думала об этом, лежа с ним в кровати. Разве это было бы хорошо? Нет, это было бы отвратительно. И очень нечестно по отношению к Кире. Но дело-то в том, что после той кассирши я совершенно не чувствовала себя обязанной относиться к Кириллу честно. С какого рожна? Я знала, что это нехорошо, но сейчас мне хотелось только одного – чтобы он ушел. Немедленно. Прямо сейчас.

– Кто это был? – сведя брови, вопрошал он.

– А что? – пожала я плечами, наплевав на то, что отвечать вопросом на вопрос неприлично. Не до приличий тут, когда каждая минута на счету.

– Что-то случилось? У тебя взволнованный вид. – Кира изобразил беспокойство. Сейчас прямо бросится измерять мне температуру. А что, неплохой способ уложить меня в постель, только не в этот раз, пожалуйста.

– Да, случилось. Я не могу тебе все объяснить, но тебе придется уехать. Ты извини, давай созвонимся, – промямлила я, теребя кончик скатерти. Я прекрасно понимала, что теперь я уже точно никогда больше не позвоню. Хотя… когда это я выполняла собственные обещания?

– Никуда я не поеду. Что это за хмырь? – возмутился Кирилл.

Я нахмурилась.

– Это не важно. Просто уезжай. Так будет лучше.

– Для кого? – отвернулся Кирилл к окну.

Господи, зачем я ему звонила? Ведь он же живой человек, хоть и невыносимый. И все же… нет у меня времени что-то сейчас объяснять.

– Для меня. И для тебя тоже.

– Не уверен, – он сжал зубы.

Я видела, что он обижен. Очень обижен. Задет за живое. Еще недавно я была бы страшно рада, что сумела сделать ему больно, однако теперь все переменилось. Не надо было его звать. Но я так боялась остаться одна! И сейчас тоже.

– Прости, – сказала я, подавая ему куртку.

Он помедлил, потом взял ее и, ничего не сказав, вышел. Хлопнула дверь. Я плюхнулась на пуфик и закрыла лицо руками. По вискам разливалась головная боль, приступов которой я ужасно боюсь. Я закрыла глаза и потерла виски. Все в порядке, в порядке. Так, теперь открываем в себе невероятные способности. К ускорению. Я бросила взгляд на часы – из отпущенного мне часа осталось сорок минут. Я вскочила и схватила телефон. Только бы она ответила. Только бы никуда не ушла гулять.

– Ника?

– Алло, мам. Как ты? – беззаботно отозвалась дочь.

Я не стала терять время на сюсюканье. Она нужна была мне здесь и сейчас. Немедленно. NOW!

– Ты где?

– Как где? У Нинки, я же тебе говорила, – возмутилась Ника.

Я выдохнула и выдала ей все необходимые инструкции. Ника спокойно выслушала все, только один раз спросив:

– Мам, если это свидание – зачем вам я?

– Резонно, – не могла я не согласиться. – Ты понимаешь, я не совсем уверена, что это свидание. Кто его разберет, этого Шувалова. Может, ему опять просто налить воды надо. Как знать. Ты выезжаешь?

– Я только чаю выпью, – заверила меня дочь, но мне этого было мало.

– Ты что, какой чай! Выметайся и хватай такси! У тебя максимум минут двадцать.

– Что за дурдом! Годами не попадаю в парк, а тут два дня подряд. Надеюсь, оно того стоит! – фыркнула Ника и повесила трубку.

– Я тоже надеюсь, – шепнула я и поскакала дальше.

Видимо, я все-таки обладаю разными скрытыми талантами, потому что за полчаса, отведенные мне судьбой на превращение из заспанной раздолбайки в расстегнутых джинсах в изящную романтичную леди, я успела перемерить весь свой гардероб и даже найти в журнале вариант макияжа «бескрайний океан». Под давлением обстоятельств я не отвлекалась на мысли типа «а вдруг он не любит бирюзовый?» или «кому я могу в этом понравиться?». Я просто работала. Молча перебирала тряпки (не надо пускать Шувалова в квартиру, чтобы не показать свалку. Убирать времени все равно нет), прикладывала одну к другой, комбинировала, прикидывала, как все это будет сочетаться с макияжем. Серьги, которые бы оттеняли мое лицо, у меня все равно были только одни – подарок папы, набор аметистов. К ним браслет и кулон. Все это я надевала только по очень торжественным случаям. Сейчас был именно такой. Так мне казалось, во всяком случае.

– Вау! – только и смогла сказать Ника, когда я открыла ей дверь.

– Что – вау! Где тебя носит? Сколько можно ехать из Ясенева? Это же совсем рядом.

– Не поверишь, мам, но теперь у нас пробки и по воскресеньям. Москва сошла с ума.

– Это я сойду с ума с тобой. Ну как? – Я взволнованно повертелась перед зеркалом. На мне был бежевый тонкий обтягивающий джемпер с открытым декольте (чтоб было видно кулон), светлые брюки, туфли на каблуке.

– Н-да, хороша, мать. Может, еще вывеску повесить – только помани пальцем, и я твоя?

– Что за глупости?! – возмутилась я. Мне казалось, что мой внешний вид вполне отражал мое внутреннее высокодуховное содержание.

– А на таких шпильках особенно хорошо кататься на американских горках, можно еще бегать в мешках – в них моментально прорубятся дырки. Мать, ты что – мы же просто едем в парк. Тем более с детьми. – Ника постучала пальцем по лбу и показала на себя. Я посмотрела в зеркало. Оттуда на меня вылупилась размалеванная женщина средних лет с жалобным выражением лица. С выставленной вперед малоформатной грудью, на которой одиноко лежала розоватая аметистовая капля.

– Что же делать? – развела я руками.

В этот момент раздался звонок. От неожиданности мы обе с Никой подпрыгнули, потом она сдавленным голосом прошептала:

– Иди в ванную, я его задержу.

– Ладно! – кивнула я, схватила джинсы с кроссовками и заперлась в ванной.

В коридоре раздавались приглушенные голоса, Шувалов ходил по квартире и что-то говорил Нике, пока я смывала яркий грим и натягивала свитер. Смотреть на то, что получилось, я не очень хотела, поэтому выдохнула и просто вышла в народ. Народ в немом изумлении смотрел на мое явление.

– Добрый день, – робко улыбнулась я.

Ответом мне было некоторое молчание. Шувалов сглотнул и повернулся к Нике.

– Ника, и что, теперь, вы хотите сказать, ваша мама готова? – уточнил он.

– Ну… что смогла, – хмыкнула Вероника.

Я фыркнула и спросила:

– Что здесь происходит?

– Ваша дочь сказала, что вы еще не готовы. Что вы приводите себя в порядок, – пояснил он.

– Да, это так. И что? – с вызовом сказала я и уперла руки в боки.

– Может быть, вы еще не закончили? – зачем-то уточнил он.

– Нет, я вполне готова.

– То есть вы в порядке? – ехидно усмехнулся он.

– А что вас не устраивает? – обиженно буркнула я.

Черт, как же он хорошо выглядит? Хотя что там, он тоже в джинсах и легкой куртке – но улыбка и – да! Щетина, как у мужиков из рекламы внедорожников. Мне случалось встречаться и с симпатичными мужчинами, и даже с красивыми (пару раз было и такое). Но Шувалов, при всем том, что он не был молод или как-то особенно подтянут, – он излучал уверенность в себе. Некоторую степенность и неторопливость царя зверей. Он был уверен, что, где бы он ни появился, ему будут рады. И что бы он ни сказал – его будут слушать. И как бы он ни улыбался – на него будут смотреть. Человек, в котором комплексов нет, либо они такие, что я даже не понимаю какие. Рядом с ним мне даже дышать хотелось как-то более достойно. На его фоне я не смотрелась даже в своих глазах. Что он тут делает? И все же его собственная безупречность не давала ему права смеяться надо мной. Но его глаза смеялись.

– Что касается вас, я давно уже ничему не удивляюсь. Но у вас свитер наизнанку. Это так и задумывалось?

– Ой! – всплеснула я руками и отползла в ванную. Вот что бывает, когда трижды за полчаса пытаешься сменить имидж.

– Ну, пошли? А то у меня сын в машине ждет, – хлопнул Шувалов в ладоши.

– Сын? – удивилась Ника.

– Ну да, сын. Идемте. Я вас познакомлю. – Шувалов втолкнул меня в лифт и, пока мы спускались, молча смотрел, как я мучаюсь под его взглядом.

– Что? Что-то еще не так? – занервничала я.

– Все прекрасно. Вам очень идут эти серьги, – ласково заметил он. Отлично. Значит, я еду в парк в кроссовках и мешковатом свитере, зато с аметистами в ушах. Что может быть лучше?! Мы вышли на улицу и подошли к аккуратно (и там, где положено) припаркованному «БМВ». Из его глубин на нас смотрели недоверчивые голубые глаза, удивительно похожие на шуваловские. Все остальное отличалось разительно.

– Познакомьтесь – это Алексей. Леша, поздоровайся, это Ника и ее мама – Надежда Владимировна, – сугубо официально Шувалов представил нас хмурому подростку в черном балахоне с капюшоном. Подросток кивнул и подвинулся на заднем сиденье, давая место Нике. Ника же только и делала, что улыбалась и восхищенно рассматривала тачку.

– Вот это да! Какая машинка! Тут кожа? Круто. Бежевая! Мы бы ее сразу заляпали. Мать, садись осторожно – это же просто выставочный образец. Не то что у тебя.

– Ника! – встрепенулась я. – Это неприлично.

– Неприлично? – возмутилась она. – Неприлично ездить на том, на чем…

– Ника, – фальшивым тоном перебила ее я. – Какая разница? У меня-то нет машины. Ты говоришь о машине Кирилла?

– Да? – несказанно удивилась Ника и внимательно посмотрела на меня. – Совсем нет? А, ну конечно. О ней. Развалюха!

– Это да, – выдохнула от облегчения я.

– Вы знаете, а меня на одной такой развалюхе в первый же день работы подрезал какой-то идиот. И облил грязью, – вдруг ни с того ни с сего выпалил Шувалов.

Я обмерла.

– Да мало ли на дорогах придурков! Может, он куда-то спешил? – дрожащим голосом предположила я.

– Ага. Так спешил, что пронесся по обочине, сметая все на своем пути. И, кстати, облил меня из лужи. Да, пришлось ехать на мойку. И между прочим, в том месте знак был – тридцать километров в час. Нет, у нас не умеют водить.

– Это точно, – покорно согласилась я, чувствуя, как бесконтрольно краснею.

– Вы правы, что не покупаете машину, – «порадовался» за меня Станислав Сергеевич. – Это сплошные нервы.

– Сплошные нервы. – Я кивнула, с тоской думая о том, что теперь мне вечно придется приходить на работу пешком. В таком клубке лжи и идиотизма я запутываюсь впервые.

Парк Горького встретил нас многообразием звуков и форм. Это была какофония, состоящая из детских криков, музыки, льющейся из шипящих динамиков, и криков зазывал-торговцев и рекламистов с листовками. То тут, то там проносились бешеные скейтбордисты в широких штанах со множеством карманов и худые жилистые роллеры. Ника, успевшая за время пути уже спеться с хмурым шуваловским отпрыском, заявила:

– Дорогие господа родители, объявите нам лимит – сколько аттракционов мы можем посетить?

– Сколько сможете, прежде чем у вас начнется морская болезнь, – усмехнулся Шувалов.

– Тогда держитесь! – усмехнулась она. – В нашей семье этого не бывает. Пошли?

– Ага! – кивнул Алексей и понесся за Никой. В ее присутствии даже камни начинают петь. Что уж там говорить о мальчишках.

Через пять минут мы потеряли их из виду. Шувалов молча шел по дорожке мимо фонтана и поглядывал на меня.

– А вы не хотите на чем-нибудь прокатиться?

– Если только на колесе обозрения, – замотала я головой. – Вообще-то Ника права. У нас в семье никого не укачивает. Кроме меня. Так что, если не хотите отскабливать меня от асфальта…

– Не надо подробностей, – усмехнулся Шувалов. – Пойдемте на колесо.

Я чувствовала себя, как Алиса, попавшая в Зазеркалье. Я посматривала на Шувалова и думала, что совсем не представляю, как и о чем он может думать в такой момент. Мы сидели на прохладных сиденьях в открытой кабинке. Я подставила лицо теплому ветру и жмурилась. Как же мне было хорошо здесь с этим странным молчаливым мужчиной. Как бы хотелось, чтобы это продолжалось вечно. До самого понедельника, по крайней мере.

– Знаете, Надежда Владимировна, я ведь не просто так позвал вас сюда. Вас, наверное, удивило мое приглашение?

– Странно, конечно, но, если честно, это не самое странное событие в моей жизни. Так, в десятке лидеров, – заверила я его.

– Нет, я и сам понимаю, что это не совсем… нормально. Но мне очень нужно с кем-то посоветоваться. И получается, что это вы. Если честно, прошлая наша с вами встреча заставила меня о многом задуматься. Н-да. О многом. – Шувалов стих и тоскливо посмотрел вдаль.

Я сидела, вся такая заинтригованная. Что-что, а это я действительно слышала впервые в жизни. Чтобы я кого-то заставила о чем-то задуматься? Да не бывало такого. Разве что о том, почему все бабы такие дуры. Этот вопрос после общения со мной возникал у многих.

– Я с удовольствием. Говорите, – подбодрила я его. Вдруг он сейчас скажет, что хочет узнать, как можно завоевать сердце такой женщины, как я. Вот это будет номер!

Шувалов встрепенулся, нерешительно посмотрел на меня, вздохнул и начал:

– Вы, наверное, гений. Все, кого я знаю, имеют с этим проблемы. А ведь мы чего только не делали – и психологи, и всякие летние лагеря. И все впустую, как будто глухая стена. Возможно, я сам этой проблеме никогда не уделял должного внимание. Вот теперь и получаю. Я, правда, всегда думал, что это дело женское. – Станислав Сергеевич говорил с жаром и смотрел мне в глаза.

Я послушно кивала, пока он не замолчал. После чего я откашлялась и осторожно спросила:

– Это вы сейчас о чем? Если честно, я ничего не поняла.

– Как же? Я о вашей Нике. Впервые вижу такую милую девочку. Сколько ей?

– Скоро шестнадцать, – нахмурилась я. Разговор плавно перетекал совсем не в то русло.

– Лешке тоже скоро шестнадцать, а мы с ним словом не можем обменяться, чтобы не поругаться. А вы с вашей дочерью прямо как настоящие друзья, – с некоторой претензией заявил он.

– А мы и есть друзья, – задумчиво протянула я.

– Вот я и спрашиваю: как вы этого добились? Может, какая-то специальная методика? Вы делаете вид, что она уже взрослая? Я тоже пробовал, но Лешка просто звереет, когда я пытаюсь сделать его более ответственным. Говорит, чтобы я не придуривался. А как вы преодолеваете ее сопротивление?

– Вы это серьезно? – вытаращилась я.

– Что?

– Ну, вот это все? Делать вид, методики? Вы это серьезно? – Я готова была расхохотаться. Господи, какой бред он несет!

– А что? Я не прав? Вот я тоже смотрю и понимаю, что у вас есть какие-то секреты. Она у вас веселая, ласковая, не закрытая. Что вы такое делаете? Мне необходимо, чтобы Алексей научился меня уважать, – как ни в чем не бывало заявил он.

Я стояла с открытым ртом. Никогда не думала, что привлеку к себе мужчину… умением воспитывать детей. Если честно – мой метод прост. И вообще-то я всю жизнь слышу, какая я безответственная мать. Впервые, если честно, мне говорят, что я гений. Но зачем спорить, если кто-то так считает.

– Значит, вы хотите, чтобы я помогла вам найти контакт с сыном?

– Да-да, именно. Так что вы делаете? – с неподдельным интересом уставился на меня Шувалов.

– Ну ладно. Открою самую страшную тайну… Ничего! Я ничего с ней не делаю. У нас общая косметика, мы ругаемся из-за того, кому сегодня выносить мусор. Она пишет мне списки для магазинов. И я считаю, что она примерно лет с пяти все знает лучше меня. Я действительно ее уважаю, потому что ее есть за что уважать. Она – чудо. И она лучше меня готовит, потому что у меня просто не хватает на это времени. Мне кажется, что она меня любит, хотя я, конечно, люблю ее больше. Но главное, в какой-то момент она приняла решение заботиться обо мне, так как после смерти папы заботиться обо мне стало некому. Вряд ли вам все это поможет в воспитании вашего сына, но если уж вы хотите знать, что я (как гений) думаю об этом, – наши дети часто бывают гораздо лучше, чем мы о них думаем. Просто присмотритесь к сыну повнимательнее. Возможно, вы совсем его не знаете.

– Да уж, – растерянно кивнул Шувалов.

Я усмехнулась:

– А вы что, всерьез решили, что у меня какая-то суперметодика?

– Откровенность за откровенность – вы не кажетесь способной к воспитанию. Хотя внешнее впечатление всегда обманчиво. Вот я и подумал: а вдруг? Я так устал от его выкрутасов. Я даже делал ему тест на наркотики.

– И как? – опешила я. – Ему понравилось?

– В смысле? – растерялся Станислав Сергеевич.

Я растерялась еще больше. Впервые видела перед собой отца, который бы сам давал сыну наркотики, чтобы посмотреть, как они ему.

– А какие хоть наркотики?

– На все.

– На все?! – раскрыла рот я. – Ведь у него может возникнуть зависимость. Это как-то неправильно.

– Нет, я с вами с ума сойду, – вытаращился Шувалов и замолчал. Потом прищурился и спросил: – Вы что, решили, что я дал сыну попробовать наркотики?

– Так вы же сказали…

– Та-ак, дурдом. Тест на наркотики – это такой анализ. Берется кровь или моча и проверяется, нет ли в них следов наркотических веществ.

– А зачем? – «тупила» я.

– Чтобы узнать, что он не стал наркоманом, естественно.

– А-а. Понятно, – врубилась я. – И что? Если узнали, то дальше что? Тюрьма? Лечебница?

– Ох, Митрофанова, прекратите.

– Я уверена, что с вашим сыном все в порядке. Кажется, самая большая проблема с вами, – пожала я плечами. – И что анализ? Что показал?

– Что все в порядке, – виновато кивнул Шувалов.

Я фыркнула.

– То есть вы не верите вашему сыну? Вы верите анализам. И хотите, чтобы он вас уважал, так?

– Что вы хотите сказать? – возмутился он.

О, у меня было много чего сказать. Мне сразу вспомнились мамины крики «ты курила?», «ну-ка дыхни». Вспомнились ее копания в моих сумках без моего разрешения и звонки моим друзьям с требованиями рассказать обо мне всю страшную правду. Лично меня все это ни от чего не уберегло, но… отношения с мамой у меня до сих пор фантастические. Правда, если я хочу, чтобы Шувалов еще хоть раз мне позвонил, всего этого ему рассказывать явно не следовало.

– Давайте не будем спорить. Пойдемте есть шашлыки? – от греха подальше предложила я.

Да, наше свидание оказалось не совсем свиданием, но погода была прекрасной, а Шувалов был в приятном и не хищном расположении духа. Нет поводов для грусти. И Ника с Алешей, выскочившие, как черти из табакерки, при слове «еда» запрыгали и заскандировали: шашлыки-машлыки!

– А вы уверены, что здешние шашлыки можно есть? – с сомнением переспросил Станислав Сергеевич, глядя, как толстенький армянин в замусоленном белом халате крутит шампуры и одновременно курит.

– Я не уверена, что это полезно. А так – конечно, можно! Ника, тебе без лука? Леша, а тебе?

– Я такое не ем, – неуверенно пробормотал шуваловский сынок. Патлатый, хмурый подросток забавно раскраснелся и улыбался. – А вообще, давайте.

– Они горелые. Это нормально? – Шувалов с каким-то детским недоверием посмотрел на меня.

– Зато не сырые, – гоготнула Ника и залила мясо кетчупом.

Я вздохнула и на секунду закрыла глаза. Как все это напоминает семейный выходной! Такой, о каком я всегда мечтала. Но который так и не сложился, к сожалению. Кирилл ненавидел тратить деньги в парках. И вообще он ненавидел тратить деньги на что бы то ни было. А другие мои кавалеры никогда не предлагали мне сходить куда-то вместе с Никой. Только вдвоем в качестве аперитива перед страстной любовью. Или не страстной, а обычной. Это чаще.

– Спасибо за прекрасный вечер, – серьезным голосом отрапортовал Шувалов, когда мы вернулись под вечер домой. Его сын мирно спал на заднем сиденье его машины, а Ника, сонно зевая, говорила, что теперь ей аттракционов хватит на целый год вперед. Еще бы – пять раз на одной только крутящейся по кругу лодке. Визгу было, как при кораблекрушении.

– Не за что. Вам спасибо. Ника оторвалась по полной… за ваш счет. Мне очень неудобно.

– Даже не думайте. На самом деле это первый вечер за три года, когда мы с сыном не поругались. Даже непривычно.

– Мне кажется, у вас очень хороший сынок. Вы слишком строги к нему.

– Вы думаете?

– Уверена, – кивнула я.

Ника уже ушла домой, оставив нас вдвоем перед темными дверьми подъезда. Опять кто-то выбил лампочку, негодяй. Спасибо ему.

– Моя жена уверена, что я должен быть гораздо строже, – задумчиво заметил Станислав Сергеевич.

Тут у меня, как говорится, упало. Впервые за весь вечер прозвучало это страшное слово – жена. И всю романтику – как корова языком.

– Ладно, увидимся на работе, – пробормотала я, опустив глаза.

И попятилась домой – обниматься с моей пуховой подушкой. Все в порядке. Естественно, у него есть жена. И конечно же, именно такая, какие ходят рядом с такими, как Шувалов. Что-то вроде Аленки с дорогим загаром и хищной улыбкой. Все правильно, все хорошо. Только хотелось плакать.

Глава 4 Подумаешь, я не люблю бифштекс! Почему мне его не принесли?!

Зато в понедельник времени на то, чтобы плакать, у меня почти не осталось. Как будто все покупатели разом сговорились и принялись звонить мне с дикими жалобами и претензиями. Не успевала я выслушать и пожалеть одного, как мне звонил кто-нибудь. Я держала по три звонка на линии, перезванивала четвертому и переделывала накладные пятому. Я готова была повеситься, потому что такого количества разъяренных клиентов сразу я никогда не видела. Спасал только автопилот, но и он уже дымился от напряжения. Другие – например, Хрюнина – уже закипали. После обеда, на который ни я, ни она так и не смогли уйти, я вдруг услышала, как Ольга яростно шипит в трубку:

– Интересно, и почему вы считаете, что я должна вернуть вам все деньги, если компания Sony не поставляет этого оборудования в розовом цвете? Может, мне покрасить его лаком для ногтей, у меня как раз розовый! Что? Знаете, идите туда сами! И не надо меня пугать, пишите, куда хотите. Да, вот так!

– Они все как сговорились! – возмутилась я.

Хрюнина швырнула трубку и нервно облизнулась.

– Что?

– У меня то же самое, – сочувственно кивнула я.

– Ничего, они у меня попляшут. У них еще два заказа в брони стоят, по старой цене. Так они их будут год получать!

– Месть твоя страшна! – ухмыльнулась я. – Слушай, хочешь, я им письмо напишу. Успокоительное. Я тут своим пишу, могу твоим скопировать.

– Да? – с сомнением посмотрела на меня Хрюнина. – И что я буду тебе должна? Если тебе не хватает клиентов, я тебе никого не отдам. У меня лучшие показатели за месяц.

– Составишь мне отчет. Успокойся, не нужны мне твои показатели, – пожала я плечами.

Вот, как говорится, не предлагай добра – не получишь зла. Хрюнина хмыкнула и перебросила мне своего капризулю. Действительно, розовых игровых приставок у нас не было. Я накатала общее извинительное письмо и предложила скидку на белые приставки. Что-то подобное выслала и своей парочке бушующих потребителей. Кажется, после писем извержение вулкана сникло, и я, пользуясь моментом, сбежала на пять минут с Аленкой в туалет. Курить. Вчера вечером я старательно не курила из-за Шувалова, а сегодня не курила из-за работы. Так недолго и бросить. Тогда моя мама решит, что ее воспитание все же дало свои результаты, пусть и через полтора десятка лет.

– Не понимаю, почему все клиенты как с цепи сорвались? – трепыхалась я, вдыхая вожделенный дым. Дым отечества был сладок.

– Ты читала свой гороскоп? Может, у тебя сегодня день такой – отрицательный? – предположила Аленка. Она была тоже в каком-то взвинченном состоянии.

Нет, работа определенно отрицательно влияет на состояние нервной системы. Почему ученые до сих пор не провели исследование, по которому было бы доказано, что работать вредно?

– День у меня точно отрицательный. Но гороскоп мне для этого читать не надо. Знаешь, что самое отрицательное?

– Что? – не глядя на меня, спросила Аленка. Мысли ее были где-то далеко. В работе?

– Что Шувалов женат. Какая досада…

– Ты все никак не успокоишься? – усмехнулась Аленка, встрепенувшись.

– Все-все, я уже спокойна как удав. Он женат, говорю же!

– И что? Когда это кого-то останавливало? Тем более мешало простому честному роману с начальством? – искренне поразилась моему невежеству подруга.

– Даже не знаю. Мне кажется, он не из тех, кому нужен просто роман на работе, – неуверенно предположила я. – Он очень порядочный. Он даже паркуется только там, где это разрешено.

– Так, интересно. А ты откуда знаешь? – прищурилась Аленка.

– Да так… думаю.

– Меньше думай, больше делай, – как-то не по-доброму бросила она мне. – Шувалов – это фрукт не для твоего кариеса. Он в твою сторону даже не посмотрит. Наверное, он уже забыл, как тебя зовут!

– Ну, положим, как меня зовут, он прекрасно знает!

– Ты уверена? – презрительно хмыкнула подруга.

Все время, что я работала вместе с Аленкой, она язвила и ехидничала на мой счет. Обычно меня это мало задевало. Я прекрасно знала, кто такая Аленка. И что для нее оставаться самой прекрасной самкой на километр вокруг – задача номер один. А я с этим никогда не спорила, чтобы ее не злить. Но не думает же она, в самом деле, что я совершенно ничего не стою?! Это как-то… немного обидно. Мы же подруги все-таки.

– Я уверена. Да.

– С чего бы? – Алена смотрела в зеркальце и красила губы своей огнедышащей помадой.

– Во всяком случае, вчера в парке он ни разу не сбился, – на одном дыхании выпалила я. И затянулась поглубже.

– Вчера где? – поперхнулась моим сигаретным дымом подруга. Половина губы так и осталась недокрашенной.

Я ядовито улыбнулась:

– В Парке Горького. Мы были там с детьми. Он сам нас пригласил. Так что, да, у нас было свидание. И он прекрасно знал, как меня зовут. И даже раздобыл мой мобильный телефон.

– Да ты что?! – раскрыла рот Алена. – Значит, у тебя роман с боссом? Поздравляю, жди теперь бурного карьерного роста. Во всяком случае, пока он не потеряет к тебе интерес.

– С чего ты взяла, что он его потеряет! – безо всякого основания уперлась я. Да, у меня не было свидания в чистом виде. Но зачем ей это знать? Пусть с ее ухоженного лица сползет это презрительное выражение. Оно меня порядком задолбало!

– Надо же, совсем мужики зажрались. Красивые и умные им надоели – им экзотику подавай. Конечно же, ты будешь смотреть ему в рот и ловить каждое слово, – понесло Алену.

Я стояла с раскрытым ртом и не могла поверить своим ушам.

– Ничего я не буду! Я сказала – он женат. А меня не интересует роман с женатым мужиком.

– Ой, только не надо заливать лучшей подруге. – Алена прикурила еще одну сигарету и жадно затянулась. – Не рассказывай, что ты этого не хочешь. Подумаешь, женат. Зато какие перспективы. Давай, подруга, дерзай. Такой шанс выпадает не каждый день!

– Какая же ты все-таки… – Я вдруг испытала странный приступ головокружения и тошноты. Если бы я не была на все сто уверена в результате, я бы пошла и купила тест на беременность.

– Какая? Плохая? Не надо меня смущать. Я просто знаю жизнь. Если он предложит тебе – ты согласишься. И кстати, будешь права.

– Я не соглашусь.

– Согласишься.

– Не надо мерить все по себе! – тихо закончила я.

– Ах, вот как ты заговорила, – фыркнула Алена. – Ну и ладно. Перебьюсь без твоих жалоб. Только имей в виду – ничего он тебе не предложит. Ты обыкновенная серая мышка с жалобными глазками. В тебе ничего такого нет, что заинтересовало бы такого, как Шувалов. Не обольщайся.

– Ален, подожди… – спохватилась я.

Но она контрольным выстрелом осмотрела меня с ног до головы, словно пыталась убедиться, что ничего ТАКОГО во мне нет. Удовлетворенно кивнула, открыла дверь и сказала:

– Аривидерчи!

Она хлопнула дверью и вылетела, бросив на пол горящий окурок. Я же плюхнулась на унитаз и уткнула нос в ладони. И зачем, спрашивается, было дразнить Алену? Я что, не знала, как она ревнует к чужому успеху? Тем более что мой успех дутый, липовый. Ведь у меня на самом деле нет никакого романа с Шуваловым. И ничего он от меня не хочет. Зачем я несла весь этот бред? Ведь Алена права, это фрукт не по моим зубам. А теперь мне здесь будет не с кем даже поговорить. Не с Хрюниной же, в самом деле?

Впервые за все время нашего с Аленой знакомства я пожалела, что все ей рассказала. И не только потому, что между мной и Аленой вдруг повисла тягучая и склизкая ссора, которую я ощущала всем телом, как будто она действительно заполнила собой весь воздух и нам теперь нечем дышать. Но еще и потому, что как-то до этого разговора я все-таки верила в свою некоторую привлекательность. Где-то очень глубоко. В душе.

Интересно, почему Аленка так уверена, что я ни на что не годна? Только потому, что не рисую алый оскал по утрам на своем лице? Если надо будет, я могу и начать! Но ведь люди любят друг друга не за алый оскал? Или все-таки это сказки и никакой настоящей любви нет? А мужчины действительно хотят только одного – получить максимум удовольствия, не думая ни о ком, кроме себя. А женщины отдают свое тело в обмен на подарки, карьерный рост и денежные субсидии? Почему же я, как дура, всю жизнь мечтала совсем о другом? О теплых вечерах, о медленных разговорах по душам, о семейных завтраках за большим столом и о воскресных походах в парк. Таких, как вчера.

Я вернулась на свое место и, чтобы хоть как-то отвлечься от всех этих диких мыслей, принялась за работу. Хорошо, что на ней мозги можно забить так, что маму родную не вспомнишь. Впрочем, о чем я. Маму я и так стараюсь вспоминать пореже. Она сама является, как навязчивый образ из кошмаров. Является, чтобы потребовать дань – десять грудных младенцев. Или, по крайней мере, чтобы я не ленилась и сварила ей холодец.

Несколько следующих дней мы с Аленой провели в состоянии глухой холодной войны. Она старательно делала вид, что я больше не работаю в нашей компании, а я с преувеличенной громкостью любезничала с Ирочкой – менеджером из параллельного отдела. Мы обсуждали погоду, природу и кулинарные рецепты. Ирочка все время сидела на диете и о еде могла говорить часами. Я же, хоть с диеты меня всю жизнь сгоняли поганой метлой, с удовольствием подсчитывала калории. А в случае приближения главного стратегического противника (Алены, естественно) повышенно радовалась тому, что мне теперь есть с кем вместе вести здоровый образ жизни. Шувалов на моем горизонте не появлялся, но, во-первых, я же действительно была против романов с женатыми мужчинами, так что надо было только радоваться. А во-вторых, ведь и в прошлый раз он всю неделю не замечал меня, а потом позвонил аж в воскресенье. Естественно, что, если он поставит вопрос ребром, я скажу ему, что не могу разбивать семьи и все такое. Но внимание – его-то я могу получать безнаказанно. Мне ужасно хотелось, чтобы он позвонил. И чтобы Алена оказалась не права. Хотя бы на этот раз должно же ее знание жизни дать сбой.

Я чирикала на пару с Иришкой, собираясь вместе с ней сесть на какую-то особенно страшную диету. Алена слушала это и краснела от возмущения.

– Давай-давай, – не выдержала к пятнице она. – Заодно сэкономишь на продуктах. Ты ведь не собираешься бросить есть совсем?

– Зато тебе ничего бросать не надо. Ты же – королева. А все остальные – дуры набитые, не так ли? – не осталась я в долгу.

– Именно так! – с гордостью ответила она.

Видимо, за прошедшую неделю у нее немало накопилось что мне сказать, так что она набрала в грудь воздуха, чтобы облить меня еще какой-нибудь подходящей (и совсем не целебной) грязью. Как вдруг ее показательная вольная программа была прервана нашим новым начальником отдела кадров Глебовым. Он нечасто баловал нас своим вниманием, так что его появление вызвало молчаливую волну незаданных вопросов.

– Дамы и господа, минуточку внимания! – громко хлопнул он в ладоши.

Народ еще пару минут погудел и затих, с опаской переглянувшись.

– Что, красный террор продолжается? – сострил кто-то, пожелавший остаться неизвестным.

– А как же? – ласково, по-шуваловски улыбнулся он. – У вас были сомнения?

– И кто на этот раз?

– Почти все! – еще более радостно сообщил он. – Структура вашего подразделения изменена в соответствии с интересами предприятия. Так, несколько общих слов. Начальники групп у вас теперь упраздняются, остаются только старший администратор и дежурный менеджер.

– Ура! – раздалось несколько голосов.

Хрюнина обеспокоенно огляделась:

– Что, старших менеджеров совсем не будет?

– Совсем. Зато дополнительно вводятся должности операционистов, которые будут заниматься исключительно обработкой данных и созданием отчетов. Менеджеры, число которых сокращается на треть, будут заниматься исключительно вопросами клиентов.

– А откуда возьмут этих… операционистов? – уточнила Иришка.

– Из сокращенных менеджеров. Так, что еще, – задумался кадровик. – Ах да, зарплата менеджеров будет прогрессивная, в зависимости от роста продаж будет увеличиваться процент. Зарплатная часть снижается. И последнее: учреждается должность конфликтного управляющего, который будет регулировать все возникающие конфликты и принимать решения по жалобам. Просьба на каждом рабочем столе создать табличку с телефонами и именами управляющего и конфликтного управляющего.

– Зачем?

– Чтобы было куда на вас жаловаться! – широко улыбнулся Глебов. – Вот вам списки – кто есть «ху». Изучайте. Хорошего всем дня.

– И вам того же, – хмуро отреагировал народ.

Пожелание хорошего дня официально становилось словосочетанием ругательным. Кадровик отбыл в дирекцию, оставив нас наедине с пачкой бумаги. Мы столпились и принялись читать. Кто-то ойкал и говорил, что понижение зарплаты – это кощунство. Кто-то, наоборот, говорил, что прогрессивный процент – это дорога в рай. Каждый искал себя в списках – надеясь, что существенных перемен в его жизни не произошло.

– А я, где я? – нервничала Хрюнина. – Посмотрите, кто старший администратор!

– С чего бы это была ты? – фыркнула Алена.

– У меня идеальные показатели. Ну кто?

– Бобров. Расслабься, – не без удовольствия зачитала Алена.

– Так… и что? Меня нет, что ли? – побледнела она.

Кто-то сказал:

– Вот же ты. Смотри.

– Где?

– В операционистах. На тебе лист, читай, – сказал этот кто-то, оказавшийся как раз Сашкой Бобровым – нашим новым начальником. Мировой, кстати, парень. Клиенты его обожают. И мы, в принципе, тоже. Умный выбор – он сумеет командовать так, чтобы никому не было обидно.

– Я не могу быть операционистом! – запоздало возмутилась Хрюнина. – Это ерунда какая-то. У меня же такие прекрасные результаты.

– Начальству виднее, – без обиняков сказал Сашка. – Зато будет стабильная зарплата. Операционистов вон всего трое.

– Да? – удивилась я. – Всего? А я там есть?

– Нет, – ответила Хрюнина с некоторой обидой. –