Кейт просмотрела за окно и тихо рассмеялась. Наступил вечер, а она даже не заметила. Посмотрев на часы, она с удивлением обнаружила, что прошло добрых два часа с тех пор, как она вышла из душа.

"Где Джош?"- неуверенно спросил Касл спустя несколько минут.

Кейт вздохнула. "Он спит на диване. Заснул, пока я принимала душ".

Касл тяжело вздохнул. "Это, наверное, непросто для него – узнать, что его девушка чуть не погибла. Наверное, это шок".

Кейт все еще напряженно прижимала подушку к своей груди. "У него сегодня было нелегкое дежурство. И я…, в общем, я не сказала ему о том, что случилось". Она так и не поняла, что заставило ее, призналась ему в этом.

Он затих на мгновение. "Уверена, что ты в порядке?"

Кейт была смущена. "Да, все в порядке. Честное слово. Почему ты спросил?"

Она услышала, что его тревога нарастает на том конце провода. "Просто… знаешь, дружеская поддержка помогает более легко пережить такие вещи, и я надеялся, что она у тебя будет. Я имею в виду, что…"

Кейт улыбнулась, чувствуя его беспокойство и легкую неловкость, которую он, казалось, испытывал. "Спасибо, Касл. Я понимаю, что ты имеешь в виду, и да, я…, это …", она не могла найти правильные слова. "Я не горжусь этим, но это действительно не его вина. Я ничего не сказала ему, потому что не хотела, чтобы он меня успокаивал. Я имею в виду, я никак не могла согреться и приняла почти раскаленный душ".

Он рассмеялся. "Ты тоже? Я был уверен, что израсходовал всю горячую воду в своем здании".

"Радуйся, что Марты и Алексис нет дома, чтобы побить тебя за это",- сказала она легко. "Когда они возвращаются?"

"Завтра. Вечером было слишком темно, а мама не любит ездить ночью. Думаю, так даже лучше. Не уверен, насколько я хочу, чтобы Алексис видела меня до завтрашнего дня".

Теперь была ее очередь волноваться. "Все хорошо?"

Он слегка улыбнулся. "Все нормально. Я съел немного супа, повалялся на диване. Я просто… сомневаюсь, что здорово выгляжу в данный момент".

"Это относится к нам обоим".

Он фыркнул. "Я сильно сомневаюсь насчет этого".

Кейт выгнула бровь. "Знаешь, опухшие глаза вряд ли сильно меня украшают",- парировала она.

Повисла пауза. "Ты плакала?"

Кейт хлопнула себя рукой по лбу. "Я?… Нет". Когда она потеряла способность скрывать от него вещи вроде этой? Она услышала его громкий вздох. "Что?" Он не отвечал. "Что, Касл?"

"Кейт, мне не нравится думать, что ты плакала в душе в гордом одиночестве".

"Ты предпочел бы, чтобы кто-нибудь был там со мной?"- попыталась отшутиться она.

Она почти физически ощутила на себе его взгляд – тот самый, который словно проникал прямо ей в душу. "Я предпочел бы думать, что ты пошла домой с человеком, с которым ты можешь быть самой собой, не детективом Беккет, бесстрашным полицейским, которому все по плечу, а просто Кейт".

Ответ был искренним и честным, и она затаила дыхание. "Я в порядке, Касл, в самом деле".

"Я знаю",- вздохнул он, соглашаясь. "Но есть просто "в порядке", и есть "хорошо", и эти понятия очень отличаются".

"Все будет хорошо",- постаралась заверить его она. "Я делала это и раньше, несколько раз".

"Хочешь сказать, что ты и раньше оказывалась в эпицентре взрыва грязной бомбы?"- недоверчиво поинтересовался он, и она закатила свои глаза.

"Нет, но пару раз были действительно опасные ситуации. Я была на волосок от смерти".

"Ты не должна проходить через это в одиночку. Разве вы с ребятами не собираетесь вместе, чтобы расслабиться после очередной перестрелки?"

"Конечно. Ты и сам был участником этих "сходок", с обязательным походом в паб. К тому же сегодня у нас была пицца".

"Нет, я не о том, что происходит в Участке. Я имею в виду, когда меня нет рядом. Когда ты велишь мне оставаться в машине, и что-то происходит… А потом вы выходите из здания, и вы улыбаетесь…, хотя пару минут назад вам едва не снесли голову".

"О, ну, в общем, да, такое тоже бывает. Иногда я могу рассчитывать на ребят, но ты ведь знаешь, что если их нет рядом, я могу о себе позаботиться."

Он сделал очень глубокий вдох. "Я знаю. Ты можешь справиться со всем в одиночку, и делать эту чертову работу лучше всех. Но нет никаких причин, чтобы делать это в одиночку".

Они молчали в течение нескольких долгих минут. Он действительно честно заботился о ней, и она была уверена, что он говорил абсолютно искренне. Это был Рик Касл, которого она узнала в течение последних нескольких месяцев – Рик Касл, который не позволил ей замерзнуть до смерти, который сжимал ее руку, стоя перед бомбой и был готов умереть вместе с ней. Она поняла, что совершенно смяла подушку, которую все еще держала в руках, и сделала глубокий вдох. "Спасибо, Касл".

"За что?"

"За то, что мне не пришлось пройти через это одной".

Глава 2

"Всегда пожалуйста",- ответил Рик мягко.

Повисла тишина, нарушаемая лишь размеренными звуками их дыхания. Кейт отвела глаза к потолку, как только ее лицо озарила маленькая улыбка. Так или иначе, кажется, этот ответ никогда не перестанет ее удивлять. Как и бабочки у нее в животе, которые появляются всякий раз, когда он произносит эту фразу.

"Ты еще здесь?"- спросил он несколько минут спустя.

"Да Касл, я здесь",- ответила она спокойно.

"Какие планы на завтра? Монгомери звонил мне чуть раньше. Предполагается, что у нас свободный день".

"Я не знаю",- ответила она. "Я пока не думала об этом. Надеюсь как следует отоспаться, если получится. Возможно, приму ванну. А у тебя?"

"Почти то же самое. Возможно, еще напишу пару глав".

Улыбка Кейт стала шире. "Никки Хит собирается обезвредить бомбу?"

Рик рассмеялся на другом конце. "Возможно. Я ведь могу использовать это?"

"Только если ты не собираешься признаться всем, что это было основано на реальных событиях. В таком случае, я бы согласовала это с Капитаном, и возможно, с твоим приятелем Мэром. Хотя, до меня дошли слухи, что Губернатор не знает, кто ты такой".

Он фыркнул. "Вероятно, скоро узнает. Мэр в самом деле собирается вручить нам медали?"

"От него вполне можно этого ожидать. Что бы ты сделал со своей? Хотя постой, я угадаю – ты бы сделал крепление и носил ее как значок".

Касл хихикнул. "А что?! Отличная идея!"

Кейт закатила свои глаза. "Только попробуй появиться с медалью за спасение города на месте преступления, и ты сразу лишишься своих ушей".

"Яблоки! Яблоки!"- поспешил ретироваться Касл.

"Тебе лучше не забывать об этом",- рассмеялась Кейт. "В твоей версии Рук собирается обезвредить бомбу, или это сделает Никки?"

"Я еще не решил. Боюсь, тебе придется дождаться выхода книги, чтобы узнать".

Она не могла его видеть, но почти ощутила довольную ухмылку, появившуюся на его лице. "Учти, я не собираюсь поощрять твое Эго".

"У меня так много вариантов ответа, что я не уверен, какой именно мне стоит выбрать",- сказал он нетерпеливо.

"Как насчет вежливого?"- предложила она.

Он вздохнул. "Ну хорошо…"

"Что смешного?"- голос Касла прервал ее размышления.

"Ничего. Просто не заметила, как быстро летит время, вот и все".

"Ничего себе. Уже 7?"- спросил он удивленно.

"Все верно". Кейт смотрела на огни, проникающие в комнату с улицы. "Жаль, что я не могу видеть звезды. Я очень давно не любовалась на звезды".

"Так почему бы нам не заняться этим завтра?"

Кейт моргнула. "Прости?"

"Почему бы нам не совершить маленькое путешествие? У нас выходной. Мы могли поехать в мой дом в Хэмптонс, или прокатиться до Вестчестера и полюбоваться

звездами оттуда".

"Серьезно? Ты хочешь поехать в Хэмптонс, чтобы полюбоваться на звезды?"

"Почему бы и нет? Я испытываю острую необходимость насладиться чем-то по-настоящему прекрасным, держу пари, что и ты тоже",- он ответил честно.