Она улыбнулась, когда Алексис свернулась калачиком рядом с ней, прижав свои колени к груди. Кейт положила руку ей на колено, и затем повернулась к листкам в своей руке.

Я могла бы стать превосходным серийным убийцей. Одним из тех типов, которых мой отец описывает в своих книгах. Я знаю, как вжиться в чью-то роль, приняв его жизнь, как украсть номер социального страхования, даже не имея карточки, и затем тихо и хладнокровно убить этого человека, скрыв все следы так, чтобы меня никогда не заподозрили. Я знаю к кому обратиться за помощью, столкнувшись с представителями полиции. Я знаю все уловки, все трюки для побега и места, где можно затаиться. Я была бы прекрасным преступником.

Я также могла бы стать превосходным детективом. Мой отец посвятил моей мачехе несколько книг, написанных об этом. Я владею приемами самообороны. Я знаю, как стрелять из пистолета. Я знаю, как смотреть на картину в целом, но при этом подмечать маленькие детали. Я знаю, как общаться с представителями правоохранительных органов. Я знаю, как проводить допрос и как получить судебное решение. Я знаю, чем занимается каждое подразделение полицейского департамента. Вообще-то, я даже была в некоторых из них. Из меня получился бы прекрасный борец с преступностью.

Но я предпочла бы стать кем-то, чья работа не подразумевает под собой оружие, кровь и смерть. Я достаточно окружена этим и так, ведь мой отец – автор детективных романов Ричард Касл, а моя мачеха – детектив Кейт Беккет – его жена, муза и партнер. Я оставляю охоту за преступниками и описание этого им.

Я хочу изучать науки, или медицину, или право. Я хочу заниматься чем-то другим и помогать людям, как и оба моих родителя. И с навыками, которые они дали мне, думаю, я преуспею в любом из своих начинаний. И это не проблема, ведь у меня есть множество знакомств повсюду. Но я хотела бы поступить в колледж, который позволит мне завести свои собственные знакомства и установить свои собственные связи с миром. Я люблю своих родителей. Я люблю то, чем они занимаются. Но я готова расправить свои крылья и найти свое собственное оружие – будь то ручка, как у моего отца, или пистолет, как у моей мачехи, или скальпель, как у моей тети Лэйни, судмедэксперта.

Я могла бы работать с любым из них, расследуя преступления и ловя плохих парней, но кто знает? Возможно, я принесу больше пользы, оказавшись в штабе губернатора и помогая им получить финансирование. Я хочу получить лучшее образование, чтобы они могли гордиться мной, и чтобы я гордилась собой, потому что я выбрала свой собственный путь. Я готова долго и упорно трудиться, и я никогда не подведу людей, которые меня поддержали, особенно если я смогу остаться здесь, на Манхэттене. Возможно, я смогла бы поступить, упомянув в своем эссе знакомство с некоторыми менее известными детективами полицейского департамента Нью-Йорка. У меня есть два дяди, которые наверняка использовали бы этот шанс.

Так что, пожалуйста, рассмотрите мою кандидатуру для зачисления в Колумбийский университет класс набора 2015 года. Я обещаю не убивать и не признавать виновным никого из ваших студентов.

С уважением,

Алексис Касл.

Кейт моргнула. "Колумбийский университет?"- спросила она. Алексис кивнула. "Не Стэнфорд?"

"Я просто… у них одни из лучших учебных программ, и это рядом с домом, и я…"- она встретила глаза Кейт. "Я поняла, что пока не готова расстаться со всеми теми вещами, которые есть в моей жизни, ты понимаешь?"

Кейт улыбнулась и отложила бумаги на стол прежде, чем раскрыть свои руки для Алексис, чтобы она смогла как следует обнять девочку. "Ты сказала своему папе?"

Алексис покачала головой. "Еще нет".

"Он будет в восторге".

"Ты думаешь?"

Кейт рассмеялась. "Я знаю. Твое эссе… Лекс, это действительно здорово".

"В самом деле?"

"Я приняла бы тебя".

"Это не слишком смело?"

Кейт отстранилась. "Ну, в самом начале это немного претенциозно".

"Да?"

"Но ты выглядишь такой неуверенной в этом. Я думаю, это замечательно".

"Спасибо".

"Ты в порядке?"

Алексис пожала плечами, сильнее прижавшись к спинке дивана. "Это все настолько грандиозно".

Кейт улыбнулась, устраиваясь рядом с ней. "Это понятно".

"Но, я все же готова отправить его, это - последнее".

"Я так взволнована за тебя".

"Спасибо".

"Хочешь посмотреть телевизор?"

"Разве ты не должна дочитать папину рукопись?"

Кейт стукнула себя по плечу. "Ребенок всегда побеждает папу".

Алексис усмехнулась. "Спасибо Кейт".

"Не за что, Алексис".

"Рик?"

"О, Кейт. Привет, милая".

"Что ты делаешь?"- спросила она, заходя в темный кабинет.

"Ничего… просто размышляю".

Кейт обошла вокруг его стола и подошла, чтобы встать перед ним. Он просто сидел в своем кресле, и она увидела фотографию Алексис, лежащую у него на коленях. "Ты скучаешь по ней".

"Это глупо. Она ведь в десяти минутах езды на такси".

"Но, она не здесь, это другое",- сказала Кейт, наклонившись, чтобы взять фотографию у него из рук. Она улыбнулась изображению маленькой Алексис, сидящей на плечах своего отца и указывающей рукой куда-то вдаль. "Это нормально - скучать по ней".

Он посмотрел на нее. "Моя дочь в колледже".

"Я знаю". Она потянулась к нему, запустив руку в его волосы.

"Прости, что я не пришел сегодня".

Кейт пожала плечами и затем улыбнулась, когда он обернул свои руки вокруг ее талии, усаживая ее к себе на колени. "Тебе нужен был выходной. Мы все время от времени нуждаемся в этом".

"Я пропустил что-нибудь интересное?"

"Вообще-то, ничего. Никаких трупов сегодня".

"Это хорошо",- пробормотал он, зарывшись лицом в ее волосы.

"Чем я могу помочь?"

"Я справлюсь с собой",- ответил он. "Не волнуйся за меня".

"Ну уж нет, Рик. Это нечестно. Ты ведь постоянно волнуешься обо мне".

"Но у меня есть реальный повод беспокоиться за тебя – оружие, плохие парни и убийства. А это, это пройдет. В любом случае, в пятницу она приедет к нам на ужин".

Кейт поцеловала его в макушку. "Знаешь, я вовсе не думаю, что это глупо".

"Не думаешь?"

"Эта девочка была центром твоей вселенной в течение восемнадцати лет, Рик. И кажется, сейчас у тебя синдром пустого гнезда".

"Но мое гнездо не пусто",- пробормотал он. "Ты здесь".

"Вот именно, мистер Касл".

Они были тихи в течение нескольких минут. "Ты можешь поверить, что прошел почти год, с тех пор как мы поженились?"- спросил он.

Кейт рассмеялась. "Нет. Кажется, что прошло гораздо больше времени".

"Эй",- он поднял свою голову. "Мне кажется, что я должен быть оскорблен этими словами".

Кейт просто улыбнулась и наклонилась, накрывая его губы нежным поцелуем. "Я пошутила".

"Не дразни меня",- проворчал он, оставляя дорожки из поцелуев на ее щеках. "Мне грустно".

"Тогда, почему бы тебе не позволить мне приободрить тебя?"- предложила она.

"Что ты имеешь в виду?"- спросил он.

"Ну… помнишь мы недавно обсуждали возможное прибавление в семействе?"

Он кивнул и сузил глаза. "Ты хочешь сказать, что ты…?"

Она покачала головой. "Нет, пока нет. Мы не ожидаем прибавления, по крайней мере, не в данный момент".

Она видела, как он облегченно вздохнул, а затем хмурый взгляд промелькнул у него на лице. Она тоже была разочарована, когда сделала тест на прошлой неделе. "Но, я подумала, хороший способ перестать вести себя по-детски, это завести, наконец, настоящего ребенка".

Он моргнул. "Ты хочешь попробовать завести ребенка?"

"Хочу".

"Сейчас?"

"Ну, если тебе это не интересно…"- она начала вставать, но сильные руки тут же вернули ее на прежнее место. Она рассмеялась, поскольку Рик рычал, настойчиво покрывая нежными поцелуями ее шею, прежде чем поднять свою голову.

"Ты хочешь, чтобы мы зачали нашего ребенка прямо сейчас, этой ночью?"

"Да",- выдохнула она.

"Да",- повторил он, наклоняясь за поцелуем. "Боже, да",- сказал он напротив ее губ.

__________

"Ты рано проснулась",- сказала Алексис, наблюдая, как Кейт тихо закрывает за собой входную дверь. Она подскочила и обернулась, заметив Алексис, прислонившуюся к прилавку. "Знаешь, глупо так пугаться, особенно если сама крадешься как вор".

"И тебе доброе утро. Рада видеть тебя, Лекс",- ответила Кейт, повесив свою куртку. "Когда ты приехала?"

"Прошлой ночью. Было поздно, вы, ребята, уже спали".

"Ты могла бы нас разбудить",- сказала ей Кейт, когда она подошла к прилавку.

"Я видела вас в окне, когда выходила из такси".

"Все равно. Твой папа наверняка расстроиться, что он пропустил твой первый официальный визит домой на Рождество".

Алексис тихо рассмеялась. "Кофе?"

"Гм, нет. Спасибо".

Алексис подняла бровь и затем обратила внимание на сумку, которую Кейт держала у себя за спиной. "Ты отказываешься от кофе. Ты крадешься домой ранним утром, испугавшись, что я здесь. Что ты скрываешь?"

"Ничего".

"Для детектива ты совершенно не умеешь врать, Кейт".

Кейт вздохнула. "Ну, хорошо". Она подозвала Алексис. "Хм… мы ведь уже говорили тебе, что мы с папой пытаемся завести ребенка?"

"Да. Это означает?"

"Я не знаю. Возможно. Я как раз собиралась это выяснить… Не могла бы ты чем-нибудь занять своего папу, если он проснется?"

Алексис завизжала, обхватив Кейт обеими руками. "Я так взволнована!"- прошептала она.

Кейт улыбнулась и слегка прижала девочку к себе, прежде чем отстраниться. "Не становись взволнованной раньше времени. Возможно, это очередная ложная тревога".

Алексис кивнула, прогоняя Кейт с кухни и подталкивая ее в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Кейт открыла дверь ванной комнаты и, сделав глубокий вздох, вступила внутрь. Она быстро открыла коробку и прочла инструкцию. Затем она пописала на небольшую палочку. Она думала о том, что при современном уровне развития медицины, они могли бы придумать более надежный и менее унизительный метод определения беременности, но увы, его не существовало.

Она установила таймер на своем телефоне и затем присела на край ванной. В прошлый раз, они с Риком вместе проделали всю процедуру, и когда тест оказался отрицательным, его разочарование было гораздо больше, чем ее собственное. Он держался молодцом, и говорил правильные вещи. Но она не хотела снова причинить ему боль, разбудив в его душе напрасные надежды.

Спустя пару минут, ее телефон подал звуковой сигнал, но Кейт продолжала сидеть там. Она сжала руки в кулаки, и затем встала, сделав несколько шагов от ванной до прилавка. Она посмотрела вниз на палочку и почувствовала, как на ее лице расцветает улыбка. Тест-полоска окрасилась в голубой цвет. Она была беременна. У них будет ребенок.