Кейт действительно не могла бороться с этим. Он купил ей ее самое великолепное и самое дорогое платье, которое когда-либо у нее было, и оно сидело на ней идеально.

"Посмотрим, Рик",- сказала она, захватив свой кошелек и солнечные очки со стола в гостиной.

Он, кажется, немного обиделся, но все же открыл перед ней дверь, жестом давая понять, что первой пропускает ее в прихожую. Он запер за ними дверь, и вместе с чемоданами они двинулись к лифту.

"Я даже буду сидеть терпеливо, пока ты будешь примерять вещи",- добавил он, когда лифт прибыл.

"То есть ты не настаиваешь на том, чтобы пойти со мной в примерочную, чтобы наблюдать, как я примеряю на себя тонкие полоски материи, замаскированные под бикини?"

Он сглотнул. "Ну, я бы не возражал оказаться в примерочной вместе с тобой",- сказал он, затаив дыхание.

Кейт рассмеялась. "Посмотрим".

Двери лифта открылись в гараже, и вскоре он подвел ее к своему Феррари.

"Мы что, поедем на этом?"- спросила Кейт, когда он остановился возле машины.

"Я подумал, что тебе понравится этот автомобиль".

Кейт усмехнулась. "Он мне нравится, но теперь тебе придется сильно постараться, чтобы я позволила тебе сесть за руль".

"Это - мое пляжное бунгало",- возразил он, забросив их чемоданы в багажник и приближаясь к водительскому месту, где Кейт прислонялась к двери. "Я никогда не бываю за рулем, когда мы вместе".

"Ты был за рулем, когда мы ездили посмотреть на звезды".

Он улыбнулся. "Верно. И раз уж ты снова увидишь звезды, чуть позже этим вечером, думаю, будет справедливо, если я поведу".

Она сделала расстроенное лицо. "Кстати, я еще не решила – насколько стоит доверять твоим обещаниям, Ричард".

Он усмехнулся. "Ну, Кэтрин, я полагаю, что тебе придется поверить мне на слово, потому что",- он обернул одну руку вокруг ее талии, другой рукой облокотившись на автомобиль, и теперь их губы оказались в опасной близости. "В этот раз я надеялся показать тебе целую Галактику".

Она улыбнулась, поскольку его губы встретились с ее, на мгновение отвлекая его внимание, в то время как ее рука медленно двинулась вниз к его карману. Она была так близка к цели, но в этом момент другая его рука внезапно перехватила ее руку, лежащую на кармане, и он отстранился от нее с довольной ухмылкой.

"Ты думаешь, что ты настолько умна, Кейт. Но я прекрасно помню, как ты вытащила телефон из моего кармана. Я поведу".

"О, так теперь ты просто ставишь меня перед фактом?"- спросила она, поскольку они отстранились, оценивая решимость друг друга.

"Это - твои каникулы, и я хочу, чтобы ты расслабилась. И так я не горю желанием получить сердечный приступ, пока мы доберемся до Хэмптонса, за рулем буду я. Возможно, однажды на этой неделе мы сможем выбраться на шоссе, и ты сможешь продемонстрировать мне, какое на самом деле у меня старое и хрупкое сердце. Но, сегодня",- он вытащил ключи из своего кармана, щелкнув кнопкой и запрыгнув на водительское сиденье. "Я поведу".

Она стояла там, уставившись на него в течение короткого мгновения, прежде чем неохотно обойти автомобиль, чтобы занять место на пассажирском сидении. Она пристегнула ремень безопасности и затем посмотрела на него с угрюмым выражением на лице.

"О, брось, Кэйти",- поддразнил он, наклонившись, чтобы громко поцеловать ее в щеку. "Встряхнись. Теперь ты сможешь мучить меня всю оставшуюся дорогу".

"В этом, мистер Касл, можете не сомневаться",- улыбнулась она.

Он рассмеялся и включил зажигание, пару минут спустя автомобиль мягко выскользнул на оживленную улицу. Она наблюдала, как город остается позади, холодный весенний воздух мягко обдувал ее лицо вокруг ее больших солнечных очков. Она застегнула молнию на своей толстовке и посмотрела на Рика, обнаружив что, несмотря на темные круги под глазами, на его губах играет довольная мальчишеская улыбка.

"Можно узнать, почему ты так счастлив?"- спросила она.

Он нашел ее руку на сиденье, переплетая их пальцы. "Прекрасный день, быстрый автомобиль, горячая девушка, и неделя каникул – так почему бы мне не быть счастливым?"- ответил он, посмотрев на нее.

"Горячая девушка? Ты серьезно?"

Он усмехнулся. "Великолепная, остроумная, сексуальная, красивая, очаровательная женщина – слишком длинно для списка".

Она покраснела и оглянулась назад на дорогу. "Спасибо".

"Глупо благодарить меня за правду".

Она просто крепко сжала его руку, наблюдая, как город остается далеко позади, а тем временем автомобиль въехал на мост, за которым уже виднеется Хэмптонс.

Глава 19

"Ну, так что, Кейт",- Рик нарушил тишину, которой она наслаждалась, когда мимо их машины пронесся мотоцикл. "Я когда-нибудь увижу твой знаменитый мотоцикл?"

Кейт ухмыльнулась. "Я не знаю, Рик. Думаешь, что ты с этим справишься?"

Он тут же бросил на нее возмущенный взгляд, выражение его лица было близко к дерзкому. "Конечно, я могу справиться с этим. Я знаю, как ездить на мотоцикле".

"В самом деле?"- она покачала своей головой. "Ты блефуешь".

"А еще я прекрасно катаюсь на серфе и езжу верхом".

"Эти два пункта меня не удивляют. Но я действительно не хочу видеть, как ты рискуешь своей жизнью".

"Самоубийца",- выкрикнул он, когда мимо них на огромной скорости промчался другой мотоцикл, нырнув в узкий промежуток между двумя автомобилями.

"Особенно после того, как ты придумал для них такое "нежное" прозвище".

"Если бы за рулем была ты, думаю, я мог бы смириться с этим",- улыбаясь, допустил он, слегка сжав ее руку. "Я только не хочу видеть Алексис на одном из них".

"Справедливо",- рассмеялась Кейт. "Я подумаю об этом".

"Но ты ведь ездила с Джошем",- сказал он. Она уставилась на него, отметив в его широко распахнутых глазах удивление, как если бы последний комментарий сорвался с его губ совершенно неожиданно. Вероятней всего, так и было.

Она тщательно подбирала слова. "Джош ездил задолго до того, как я познакомилась с ним, и он был независимым, совершенно состоявшимся и хорошо застрахованным парнем, который работал с одними из лучших хирургов в стране. И я знаю, что, вероятно, ты можешь похвастать знакомством с теми же самыми людьми, но если бы мы разбились на моем мотоцикле… у тебя есть Алексис, и ты не должен забывать об этом. Джош… ну, его родители были бы испуганы, но, в конечном счете, пострадал бы только он.

Рик слегка кивнул своей головой и сжал ее руку немного более сильно. "А как насчет тебя, Кейт?"

"Что насчет меня?"

"Что, если бы разбилась ты?"

Кейт пристально посмотрела на него. "В течение очень долгого времени это не имело значения ни для кого, кроме моего отца, и когда я действительно гоняла, он не… он был так поглощен собственной болью, что он просто не знал об этом".

"Ох, Кейт".

"Нет",- она улыбнулась и поднесла его руку к своим губам, чтобы поцеловать тыльную сторону его ладони. "Все в порядке. Он в порядке. Мы оба в порядке. Я просто хотела сказать, что, да - был период в моей жизни, когда быстрая и опасная езда казалась своего рода азартной игрой, в которую я хотела играть".

"А сейчас?"

"Сейчас? Сейчас я надеваю действительно хороший шлем и езжу только при хорошей погоде".

"Но ты все еще ездишь",- мягко сказал он.

"Иногда, когда мне просто хочется от всего убежать",- она пожала плечами.

"Но теперь речь не только о тебе",- продолжал он.

Кейт поднесла другую руку, сжав его ладонь обеими руками. "Я знаю".

"Пожалуйста, не заставляй меня приезжать, чтобы опознать тебя после ужасного дорожного происшествия".

"Рик",- запротестовала она. Они ехали в машине, неужели они правда собирались обсуждать это?! Это разговор слишком быстро принял опасный оборот.

"Я просто… из всех возможных способов потерять тебя, я не хочу, чтобы это произошло именно так".

Ее брови поднялись. "У тебя есть любимый способ потерять меня?" Слова сорвались с ее губ прежде, чем она успела остановить их, и она прикусила свою губу после того, как они слетели с ее языка; ее пальцы играли с его.

"На первом месте - в глубокой старости, после долгих лет счастливой совместной жизни ",- сказал он, его голос звучал почти жестко. "Иначе, и я действительно ненавижу думать об этом, я хочу, чтобы это было быстро. Пуля. Я не хочу, чтобы ты страдала; я не хочу, чтобы ты боролась. И я проклинаю себя за то, что хочу быть там вместе с тобой. Учитывая твою работу, и то, через что мы прошли, это… это то, о чем я думал",- объяснил он.

"Рик",- выдохнула она, на глаза предательски навернулись слезы. "Пожалуйста, скажи мне, что ты не думаешь об этом все время".

Он посмотрел на нее и затем включил поворотник, съезжая с шоссе. Следующие несколько минут они провели в напряженной тишине, в то время как автомобиль приближался к большому торговому центру, который Кейт даже не заметила. Касл припарковался и затем повернулся к ней.

"Я работаю с тобой почти три года". Она кивнула. "За это время ты едва не погибла при взрыве, чуть не замерзла до смерти, снова взрыв, в тебя стреляли, тебе угрожали и преследовали. Тобой интересовались серийные убийцы. Снайперы постоянно держат тебя под прицелом. И где-то там есть человек, который отдал приказ Локвуду, чтобы тот вывел тебя из игры. Так что да, каждый раз, когда мы едем на место преступления, я думаю об этом".

"Я…"- она запнулась. "Боже, Рик, это - часть моей работы".

"Я знаю",- он дал ей мягкую улыбку. "Иногда я именно так об этом и думаю. Но, не волнуйся, гораздо чаще я просто размышляю над очередной шуткой, которую я собираюсь сказать о теле, или о каких-нибудь крутых гаджетах. Это не значит, что я повсюду вижу твою смерть".

"Хорошо".

"Но да, время от времени я действительно думаю об этом. Я ненормальный человек, Кейт".

Последнее замечание вызвало ее хихиканье. "Как будто я не знаю об этом".

"И не говори мне, что ты никогда не думала об этом. Фактически, ты сама говорила мне, что также думала об этом".

Он запомнил. "Я думала. Но это что-то, что я принимаю как неизбежность, наверное, как и езда на мотоцикле. Смерть повсюду. И однажды, она доберется до меня, и до тебя. Однако",- она остановила его красноречивым взглядом. "Попробуй попасть под пулю, под нож, или погибнуть еще как-нибудь противоестественно, Ричард Касл, и я лично верну тебя с того света, чтобы снова убить".

Он усмехнулся. "Ты знаешь, я думаю это хорошо, что мы начали эту поездку с разговора о таких серьезных вещах". Она рассмеялась и затем улыбнулась, поскольку он наклонялся и поцеловал ее; его свободная рука, погладила ее по щеке перед тем, как он отстранился. "А теперь, пойдем купим тебе крошечное бикини".

Он выглядел настолько взволнованным, что она не удержалась, чтобы не поддразнить его. "Вперед".

Рик нетерпеливо вел ее сквозь торговый центр, останавливаясь перед различными витринами, чтобы посмотреть на выставленные в них манекены, а секунду спустя покачать головой и двинуться дальше. Возможно, она должна была остановить его, настояв на том, чтобы они выбрали проклятый магазин, но он выглядел настолько счастливым и вредным, что к своему ужасу, она обнаружила это сочетание совершенно обезоруживающим. Однако, после того, как он отклонил пятый большой магазин одним только взглядом, она остановила его.

"Хорошо, Касл. Что же такое мы ищем, что ты считаешь "Мэйси"* неприемлемым?"

(прим. - одна из крупнейших и старейших сетей розничной торговли в США)

"Касл?"

"Очевидно, мы на задании, и ты похож на ребенка в Рождество. Так что прямо сейчас, ты - Касл".

Он усмехнулся, взяв ее за другую руку и притянув к своей груди, в то время как они стояли со стороны входа в магазин. Он обернул свои руки вокруг нее, и его лицо оказались очень близко, тем временем ее руки отдыхали, мягко обнимая его в ответ.

"И, когда я обнимаю тебя вот так, кто я - Рик, или Касл?"- спросил он, его губы замерли в нескольких сантиметрах от ее, его дыхание обжигало ее губы.

"Если ты не собираешься поцеловать меня, ты - Касл".

"И кем ты хочешь, чтобы я был прямо сейчас?"- прошептал он.

Она готова была выпороть его. "Я хочу, чтобы ты был тем, кем ты хочешь быть, и все такое. Так что или поцелуй меня прямо сейчас или позволь мне найти подходящий купаль…"

Его губы накрыли ее, и кольцо его рук сомкнулось, крепче прижимая ее к себе прямо посреди торгового центра. Она улыбнулась, просунув свои руки за отвороты легкой куртки, которая была на нем надета. Это был тот самый момент – когда она потеряла бдительность, будь проклято это его обаяние. Он мог превратиться из невыносимо-раздражающего в покоряюще-романтичного за долю секунды. Это совершенно сбивало с толку, но в то же время было совершенно замечательно. Его язык скользил вдоль ее нижней губы, и она любезно открыла свой рот, освобождая маленький стон, когда их языки встретились в причудливом танце, нежно поддразнивая друг друга.

С левой стороны от них послышался глухой кашель, и они удивленно отстранились друг от друга. "Это - общественное место, детки, так что прекратите немедленно, ладно?"- неприветливо сказал внушительных размеров охранник.

Кейт залилась краской, и они отступили на шаг назад друг от друга, выглядя более чем смущенными. Кейт заметила неподалеку группу школьников, которые таращились на них во все глаза, и быстро схватив Рика за руку, затащила его в магазин, чтобы избежать любопытных взглядов. Она была полицейским и не привыкла нервничать по таким пустякам, но она не была застукана беззастенчиво целующейся в торговом центре с тех пор, как ей было 17. И это смущало.