Спустя мгновение Рик оборвал поцелуй и быстро встал. Кейт удивленно моргнула, все еще лежа на песке; ее рубашка валялась где-то вне зоны досягаемости, и ее грудь продолжала ритмично вздыматься.

"Рик?" Он склонился над ней. В тот же миг он подхватил ее на руки и понес к дому, сжимая их рубашки в другой руке. "Рик",- рассмеялась она, пока он осыпал поцелуями ее лицо. "Ты можешь опустить меня".

"Нет".

"Серьезно",- захихикала она, заметив, как участилось его дыхание. "Это не слишком полезно для моего эго".

Он усмехнулся. "Ты вовсе не тяжелая. Я просто не привык к пешим прогулкам по песку с прекрасной женщиной у меня на руках. Это работа для ног, а не для мышц".

"О, ну в таком случае, неси меня домой".

"Ваше желание, и я повинуюсь".

И он действительно донес ее до самого крыльца, через стеклянные двери, к подножию лестницы, и тут Кейт поняла, что должна его остановить. "Хорошо, Прекрасный Принц, а теперь самое время, чтобы поставить принцессу на ноги",- сказала она, когда он едва не врезался в стену.

"Но, я…"

"Если ты заинтересован в создании прочного союза, Рик, думаю, тебе лучше приберечь силы на потом. Я предпочитаю, чтобы мы провели этот долгий день в кровати",- она укусила его в шею,- "вместо того, чтобы ты поднял меня по лестнице, и провел всю следующую неделю в кровати, потому что ты не можешь пошевелиться".

Его глаза потемнели, в то время как он изображал, что оскорблен ее словами. Он опустил ее на первую ступеньку, и они стояли там – глаза в глаза, грудь к груди, улыбка напротив ухмылки.

"Я полон сил",- немного самоуверенно объявил он.

"Уверен, что их хватит для длинной, изнурительной, чертовски выматывающей недели?"- возразила она.

"Целой недели? Это честолюбиво, мисс Беккет",- сказал он, когда его руки соскользнули вниз по ее спине, выводя замысловатые узоры на ее коже.

"Хорошо, допустим, не целой недели",- согласилась она, слыша, как пропадает ее собственный голос, поскольку его руки принялись ласкать ее плечи, спускаясь к шее, чтобы добраться до ее ключицы. "Ты обещал мне доступ к библиотеке",- напомнила она.

"Но, мисс Беккет",- прошептал он, почти коснувшись губами ее подбородка,- "Я могу показать вам вещи, которые вы никогда не узнаете из книг".

"Хм",- ответила она, запрокинув голову назад, чтобы предоставить ему лучший доступ, в то время как она закинула ногу ему на бедро, обхватив его сильные плечи и плотнее прижимая его к своему телу.

"И мы можем забыть про спальню",- вздохнул он напротив ее уха. "У нас есть джакузи, и просторная",- поцелуй,- "паровая",- поцелуй,- "душевая кабина".

"Возможно, я нуждаюсь в нескольких практических уроках",- прошептала она, когда их губы, наконец, встретились снова. Он опустил одну руку, обхватив ее бедро, обернутое вокруг него, переплетая их тела, двигаясь в унисон в утонченном танце, мягком трении, вибрирующем через них.

Медленно, она опустила свою ногу, отступая назад, и вынуждая его сделать шаг вместе с ней. Он последовал за ней, отказываясь отпустить ее. И таким образом, они отступали вверх, ступенька за ступенькой, делая паузы, чтобы прислониться к перилам, в то время как его талантливые губы осыпали поцелуями ее грудь, пока они не уткнулись в стену на самом верху лестницы, и она без раздумий расстегнула его ремень, с шумом распахнув дверь, поскольку он расстегивал ее джинсы. Наконец, они оказались в хозяйской спальне, и Кейт поняла, что она так и не успела осмотреть второй этаж.

Но затем они добрались до кровати, упав назад, на мягкое белоснежное покрывало. И когда его руки спустились вниз, чтобы окончательно стянуть ее джинсы, в то время как их языки продолжали сплетаться в головокружительном танце, она вдруг поняла, что совершенно не заботилась о том, что она не успела осмотреть, или о том, что они бросили свои рубашки прямо посреди кухни, или что звуки, которые она сейчас издавала, едва ли можно было назвать человеческими. Она просто хотела его губы и его руки, его тело и его любовь, и ничто иное в этот момент больше не имело значения.

Он удалил оставшиеся предметы ее незамысловатой одежды, и теперь она была абсолютно обнаженной, и она отплатила ему сполна, хихикая, пока они обменивались громкими, влажными поцелуями. Она обхватила его щеки, заставив его снова посмотреть на нее, ощущая его теплый, тяжелый вес на своей груди.

"Так что насчет создания союза?"- спокойно спросил он.

"Пожалуйста",- ответила она.

И затем этот мир исчез на долгое время, не оставив вместо себя ничего кроме чувств и запахов, вкусов и звуков, заполнивших все уголки ее сознания и взорвавших ее чувства.

___________

Снаружи доносились раскаты грома, и дождевые капли барабанили по окнам – за пределами дома бушевал шторм. Кейт улыбнулась, поскольку Рик притянул ее ближе к своей груди, в то время как они лежали в кровати, стоящей перед большим эркером, открывающим потрясающий вид на бушующее море. Рука Рика лежала у нее на животе, и она переплела их пальцы. Рик мягко поцеловал ее в щеку, его лицо отдыхало на ее плече, в то время как страсть уступила место неспешным ласкам.

"Я люблю здешний климат",- пробормотал он. "Погода меняется так быстро".

"Это великолепно".

"Обычно я ненавижу дождь. В городе это - сплошное наказание, за исключением тех случаев, когда он застигает тебя в парке и в хорошем настроении. Но здесь… С океаном, морским бризом и этим упоительным чувством свободы. Это замечательно".

"Такой романтик",- захихикала она.

"Что есть, то есть",- согласился он, сжимая ее в своих объятиях. "Спасибо, что позволяешь мне быть романтичным с тобой".

Кейт улыбнулась. "К твоему сведению, я весьма романтична".

"Я не это хотел сказать",- вздохнул он, перемещая свое лицо напротив ее. "Я знаю, что ты очень нежная, когда ты не на работе".

"Ну вот еще",- зевнула она.

Он рассмеялся. "Не слабая или беззащитная, просто… ты удивительная, Кейт. Ты любящая, щедрая и добрая. Твои объятия и поцелуи, твои прикосновения – ты умеешь любить как никто другой. Вообще-то, лучше, чем кто-либо другой",- сказал он, перемещая свою ногу, которая была укрыта меж ее, заставляя ее смеяться. "Я имел ввиду, что благодаря тебе у меня есть возможность проявить все эти качества. Спасибо, что ты приехала сюда вместе со мной, что ты терпишь все мои выходки, что целуешь меня и обнимаешь меня, и позволяешь мне делать все эти безбожные и удивительные вещи с твоим телом".

Кейт повернула свою голову, чтобы найти его губы в томном поцелуе, который говорил о том, насколько безбожными и удивительными были прошедшие несколько часов. Когда они отстранились, она прижалась к нему щекой, сжав его руку. "Спасибо, что ты такой романтичный, Рик".

Они продолжали спокойно лежать там, наблюдая за штормом, укутавшись в белый и мягкий кокон одеяла. Мысли о работе, преступлениях и убийствах остались далеко позади. Когда свет начал меркнуть, они оба вздохнули.

"Нам нужно подкрепиться",- спокойно сказала она. Неужели они действительно провели в кровати весь день? Касл, который лежал сзади, плотнее прижался к ней. "Подкрепиться едой",- добавила она.

Он громко рассмеялся, уткнувшись носом ей в шею. "Твой ум не перестает меня удивлять",- сказал он напротив ее кожи.

"Почему? Ты ведь тоже наверняка думал об этом",- она рассмеялась, поскольку он фыркал напротив ее шеи.

"Но ты такая зрелая!"- возразил он, отодвигаясь от нее, переместив их таким образом, чтобы он оказался сверху, перенеся вес тела на локти, в то время как она лежала на спине, буравя взглядом его лицо.

"Возможно, я не хочу быть зрелой",- она пожала плечами. "Кроме того, это так забавно",- она перевернула их одним ловким движением, оказавшись верхом на нем, поддерживая собственное тело руками, которые упирались в изголовье кровати по обеим сторонам от его головы. "Каждый раз удивлять тебя".

Он рассмеялся, и они просто улыбнулись друг другу. Кейт не могла вспомнить, когда в последний раз она чувствовала себя настолько беззаботной, настолько открытой и счастливой, просто лежа в кровати с мужчиной. Он потянулся к ней, и она склонилась, с улыбкой встретив его в поцелуе.

Когда несколько минут спустя она отстранилась, у обоих сбилось дыхание. "Хорошо, давай поедим, прежде чем часы пробьют двенадцать",- сказал он, его глаза потемнели от желания и страсти.

"Какое высокое предположение".

"Кейт, уже почти семь. Мы не вылезали из кровати с трех часов. Я не думаю, что мы в самом деле говорим о чем-то высоком".

Неужели прошло столько времени? Она рассмеялась. "Хорошо, еда".

Она выкарабкалась из его объятий, и они встали, переплетя руки в тусклом свете заходящего солнца, проникающего в комнату через окно. Кейт дрожала. Рик улыбнулся и потянул ее в ванную комнату, включив свет, когда они оказались внутри. Это было великолепно. Белая плитка и мраморные поверхности, с огромной старомодной ванной на причудливых ножках в одном углу и просторной душевой кабиной в другом.

"В этом доме есть что-нибудь менее захватывающее?"- спросила она, когда он включил душ.

"Сомневаюсь",- усмехнулся он. "Разве иметь такое бунгало это не прекрасно?"

"Ты действительно должен прекратить называть это бунгало",- рассмеялась она. "А теперь иди в душ, мне нужно воспользоваться туалетом".

Он рассмеялся. "Рад, что мое присутствие нисколько тебя не смущает",- сказал он ей, вступая под брызги воды и закрывая за собой матовую стеклянную дверь.

Кейт была немного удивлена собственной непосредственностью, но как ни странно, она не чувствовала себя неловко рядом с ним. Они оба были обычными людьми, а людям свойственны их естественные потребности. Она не собиралась по 20 минут торчать в ванной, приводя себя в порядок перед сексом. Она не нуждалась в том, чтобы делать макияж перед завтраком. Она не должна была все время казаться безупречной. Она не хотела быть неестественной с Риком.